寫 Facebook App 的回應

又又寫IT嘢，悶死未?


一讀者飛鴿傳書回應(其實寫IT嘢只有一兩個讀者)，要在大學Final year project寫Facebook App.現已餘下兩個半月，仍未做起讀user的friend的資料。


在Final year project寫Facebook App(自選題目?)，的確夠新夠in，是大學及坊間沒有的課程，畢業見工時，肯定夠出位。今年畢業的市場，應該比去年有大幅改善，先祝好運。


由於Facebook差不多年年改版(剛剛在改版中)，一年前網上的tutorial或出版的書，照抄有可能出現Internal server error,或畫面空白一片(因為Facebook api已改)。如果畫面空白一片，又有可能是Facebook 的data loss(略嚴重)，browser再按一次refresh，資料又再出現。畢竟Facebook有近四億個户口，五十萬個third party applications，照顧third party application，並非其優先處理項目。


Create application時，到底選fbml mode或iframe mode，寫application有分別，不重覆了。那些user id, application id, page id等，因為太長，要用string處理，不要用
number/integer。至於讀user的friend的資料，其實相當簡單，google search有幾萬個tutorials，不會在這裏寫source code了。Application要讀取個人資料，user必須要login facebook及authorize application(只須一次)，AS3及PHP均可指向user login的版面，但AS3做的login，會無啦啦彈出一個popup window，user要close那popup window才繼續工作，建議用PHP做login。Facebook API的寫法，99%要上Facebook官方網參考。


如果交功課求稳稳陣陣，順利畢業，可直接用官方提供的sample(只有PHP)，改頭換面，就可騙過professor/marker。Samples有footprint，send smiley, send virtual gift等，送虛擬禮物的app相當簡單，無論送啤酒送花送介指送猫送狗送美女送e-card，其實係同一個app，只是換了jpeg file，在6waves可能有十九幾個，坊間有百九幾個類似的app；至於send smiley更簡單，連Mysql也省掉了，只是一個publisher api(即代替wall post)，給用家選一個笑臉作icon，收工。我也曾經/現在也想做這兩個apps，因為用家數字(MAU)超高！


如果不想交行貨，想有創意甚至一鳴驚人，當然要花點心思及時間。


題外話，Facebook app/game是近三幾年的新事物，只要marketing做得好，一些無厘頭game也可以很快流行，成名後第二天再出game，就更易做marketing，至於有否真錢落袋，則難以定論。Zygna公司(top Facebook game provider)早前一出Mafia Wars，已極快吸引大批玩家，但遊戲內容跟6waves的古惑仔Online(我沒有玩過)相當相似，Mafia Wars除了graphics OK外，內容完全睇唔明(Maybe I am too old to learn young people's game)，唔知玩乜。


對於新聞媒體甚至consultant firm出報告，寫到一些製作公司/整個製作行業，收入有幾誇，市場收益數字似一枝箭向上冲，我一向都只信一半。03/04年有名牌consultant firm出報告，寫手機遊戲市場五年內值幾十億美元，簡直垃圾。正如每年財經專家分析恒指升定跌，只有一半人估中，不論甚麼CPA,CFA或名牌大學生，行業報告寫對方向就大大聲，寫錯就唔見咗人。

Facebook Flash game實驗室

(又係IT嘢!)

星期六的生果日報，宋漢生(本地一間IT公司的年青老細)介紹另一間本地IT Statup: 6Waves。這類消息一向少有傳媒報導，他認為自已是第一個獨家披露的傳媒；我早兩星期前亦介紹過6weaves，但這裏不算是傳媒，因為每天只有幾個人路過，跟私人blog沒有分別，他是對的。不過，宋漢生有一點令人略為誤會，6waves從VC集資1750萬美元，是否等於本地四青年身家過億？肯是不是。


雖然我沒有「被投資」的經驗，但亦知道當中少少規矩。VC投資的Startup，一般會完全取代或加入董事會成員，亦即是takeover 公司的Board of Directors，Founders接受注資，變成打工仔一名，即是說，如果意見不合，VC有權fire個別或全部Founders，Steve Jobs亦試過被董事會fire，完全離開了Apple。另一個事實，是注資的1750萬美元，是公司的錢，不是個人的錢。Founders的薪金一定有上限(而且不會多)，加人工需要董事會決定，即是說，四青年的身家不會暴升，除非公司賺大錢或上市一年後賣舊股。


本地的VC一向不算活躍，至於IT類公司，即使科學園或九龍塘科技中心的公司，亦鮮有新聞提及。本地的所謂VC，其實大部份都是打工仔，資金來源是一些超級富豪/私墓股权基金，跟美國矽谷的VC，size及investment相差甚遠。如果第一round注資本地的startup達到1750萬美元，的確是天文數字，因為一般第一round注資只有兩三百萬美元，而且我亦看不出一間startup軟件公司，為什麼需要這個大數目。


據宋漢生報導，原來6waves以「古惑仔Online」起家(後來又有辦公室Online,義氣仔女Online)。我沒有玩過這隻Facebook的browser game，估計是php+javascript寫的game,而我對於這裏game興趣麻麻，因每次click/submit，browser都會refresh一次(除非用Ajax)，隨時等到頸都長。公司竟然代理近150隻遊戲之多，可說是以最短時間，用最多的遊戲數量佔有很高的市場排名。至於代理的遊戲質數，請自已評估。但奇怪的是，部份遊戲的MAU (Monthly Active Users,是每月活躍人數，不是安裝人數)極高，高得有點兒......hmmm


用了一個月的時間，剛為自已完成了一個股票量化趨勢的軟件，從YahooHK去一click下載一千三百多隻股票的價位，計算那些靜雞雞突破及買入名單。每隻股票的計算方法，均可修改其參數，現正在調教及試驗的時間(估計要試幾個月)。現在又可再次試做Facebook程式，希望一至兩星期可完成另一個Facebook+Flash程式，作為熱身。之後，或會將自已的一個J2ME手機遊戲舊作，改版成Facebook Flash game試驗，再之後，希望找到高人合作，實現揾米路大計。


如果見到我留言又中又英，就知我不懂打中文字。開舊機用手寫板寫兩百字，寫了幾個小時！唉，用Java+MySQL寫個股票計算軟件，才用了一個月，包括睇波(Yes, Man Utd is on top!)及行行企企的時間，都是少吹水，多寫火星人才看得懂的程式。

朋友邀請你加入黑社...群

唔係黑社會，唔係講犯法嘢。

某日，Yahoo電郵信箱突然收一個多年不見的朋友invite


該email人名及email address正確(email address可以輕易假冒，大量寄spam)，好奇心下一click，去到連結的網站。網站show了朋友的小量資料，包括人名、性別、年齡、地區(即Hong Kong)均正確(朋友一向沒有相片)，差點考慮加入社群網站。忽然想起，朋友平均三年才食一次飯，有好嘢無理由會益我！何况朋友有Facebook account，但大家沒有Add對方，只算是朋友的朋友，既然有Facebook，為什麼轉用一個名不經傳的網站？


再望多幾眼，隨便打入一些熱門名字，竟有數以百計，來自不同國家地區的戶口，太不正常了！起一個會員網站不難，但一個網站要吸引多個國家用戶，有數百萬會員，而我沒有聽過，實在令人起疑心。Click去contact us，連假地址也沒有，只有contact email，失敗！怎看也不像個商業網站。至於那些一大堆一大堆的games及videos，極可從其他網站偷過來，不一定是會員上載的(尤其是沒有分類及加Tag)。


reply朋友的email，問他為甚麼不用facebook，你到底是人還是機器人？朋友沒有回覆，幾天後，又收到同一個invite email，只是subject改了，我再次reply email，問對方到底是否人類。他終於回覆了一句，"please ignore it"。Thats it!幾天後，第三次收到invite email，我唯有reply,你部電腦中毒，或者資料已被盜用。


## 有冇人知Blogger如何將blog置頂(set as top post)？打算將自已個Facebook application Flashfans description放上頂，做完唔好浪費，it's free!

Google 賣 Nexus One 認真失策

據生果日報報導，Google網上賣Nexus One手機，貨物寄到香港後，只餘下配件，沒有了手機！


網上購物在香港不算流行，尤其貴價科技產品，又沒有查訊及維修地址(最近老電才取得代理權)，是死路一條。以前舊公司寄手機時，也是碰運氣，因貨物經過某些國家，海關有權以高科技入口條例，沒收手機，亦不可投訴。如要運送貨辦到內地，一般會找老外職員帶貨過境。今次事件，損失及責任應在Google一方。


Google US可能以為自已是Amazon或Dell，開一個網站就可賣貨到全世界，發夢，交學費啦！建議大家，買機還是到門市買現貨吧。

垃圾堆中挑垃圾

起一間醫院才廿四億，用一億五千萬去搞補選，似乎納稅人真的錢太多，大玩燒銀紙。不知有冇人反對你的反對，包圍垃圾會，講吓價，搞吓事？


近年d乜乜選，已經係由一班垃圾，選出一件你最喜愛的垃圾！或者，投票係阻止你最討厭的垃圾勝出。


保皇永遠say yes，VS 反對派永遠say no，VS 部份獨立垃圾會議員無腦，VS 部份功能組別垃圾會議員經常失蹤，尤其係銀行界寶哥哥，文化、出版、體育界庭庭，從無對手，可無限期自動連任再連任，高鐵事件依然照常失蹤，缺席投票。另有謝律師變身旅遊界，所得票數少得可憐。至於IT界，大部份IT人冇票，否則譚議員未必可少勝對手。


選來選去都係得果幾個滷味，俾你明天選HK CEO，恐怕沒有一個夠民望又夠領導才能。

自製 Facebook 程式

早已完成的Facebook application，改版又改版，變成一個以flash slideshow形式顯示用家自己及朋友的相簿相片程式，像Yahoo flickr那個slideshow，但比它簡單一點，也沒有它的精美外觀，不竟我也不是個graphic designer，沒有平面設計的sense。


http://apps.facebook.com/flashfans/
Login Facebook後，當然要選"Allow" application, 因flashfans會讀取你及你的朋友的相片資料。Just for fun, not for commercial purpose. 一星期後才申請加進Facebook public application list, 想看看三個月之後有多少用家。我對市場推廣沒有認識，也不打算花錢賣廣告，以這個blog平均每天十個過路人推算，如果三個月內可以有1800用家，那算是很不錯了。相對其他熱門facebook遊戲，往往吸引千萬玩家，那是遊戲的吸引力，再加上大量宣傳才能達到的效果。


去年也有香港的小型遊戲公司，例如6Waves，專門製造Facebook遊戲，竟一開始就能吸引創投基金入股，不知是否見Playfish，Zynga大賺特賺，基金轉而投資startup company?該公司只有一年多的背景，就有其他市場報告題及，並取得不錯玩家數字。有時市場推廣，才是快速上客的關鍵。


Flashfans以Flash 10(Actionscript 3)+少量PHP寫成。找了幾個非IT朋友試都OK，正常有安裝Flash player在IE/Firefox/ Google Chome的電腦，應該無問題(如果有，請通知!Thanks)。我個人其實甚少用Facebook，約2個月才一次，最近因為寫Facebook program，才天天login去試程式。到現在還不太了解Facebook網站的架構，只知很多使用者都附加一大堆profile, box, fans page等，如果下次做個facebook game，才研究那些box。


在Flashfans中先選擇自己或朋友的相簿，如果超多相片(e.g.100)，可能要等五六秒。可更改slideshow的時間或停下來；為了美觀一點點，加了幾個可轉換的半透明wallpaper，因此size大了一點，希望大家不是用dial-up modem上網吧。另外，Full screen睇相時，左右兩邊有白邊(因為wallpaper 的width及height不合比例；有photo的 comment，但如果太長，暫時cut了最尾。


P.S. 有興趣用Facebook FlashFans的話，歡迎在這裏留下comment，即使簡單一句，too simple,不美觀,加插乜乜乜都好。

客戶服務員教訓客戶

不談高鐵或八十後的敏感問題，2010新年的最新科技新聞之一，是Google出的手機Nexus One。嚴格來說，是Google找台灣HTC代工生產，自行在網上售賣，不算什麽大突破。手機OS是最新Android 2.1版本，比早期的版本只加了少量功能，難以說是iphone killer，但可能kill了早前的合作伙伴，包括Mo記Samsung及各電訊商。


到底Android有幾利害？買了Samsung i7500H(Android 1.5 ver)一星期，就已入廠修理，留夜四晚！在本地及英法的討論區，可找到完全一樣的問題 - 手機接通後，個screen被鎖上，因而無法打去check voice mail或電話銀行等輸入按鍵。取機後，問題仍然偶有發生，約一半機會，但可以用上下左右OK鍵輸入數字，略麻煩，算了。


由於手機先進，而我亦離開手機界近四年，多種新功能在說明書完全沒有提及，是我out了。我是個超少用量的用家，亦非時下的潮人，用的是三仔台的2G卡，固意不加GPRS等功能，免被亂收費(小心GPRS收費大大高於3G)。由於太多小問題，唯有打去問問hotline。原來手機的Google Map只支援WiFi及AGPS(用發射站就可知道你的位置)，內置GPS硬件天線(所以機價要貴d)，卻原來需要另外付款買Android版香港地圖(不肯定有沒有)，冇3G，得物無所用，吹脹！


終於因為其他小問題，再次上維修部問。第一個接待職員，對新手機的操作亦不太熟，多次出錯，也要請教其他同事，不過這是正常行為，因每年有太多不同產品推出市場，不可能全部都記得。之後他轉介我到另一高人，我想稱他為「七哥」！呢位「七哥」只想打發客人，部份對話如下：


「七哥」: 我地呢部機sell「自主國度」，由用家自己決定。
我心想: 挑，「自主國度」係你地廣告既口號，邊X個知道你「自主國度」係乜X野！

「七哥」多次重覆: 呢部機係俾D熟電腦既人用，如果你唔熟電腦，你會覺得部機好難用...
我心想: 挑，大家以前都係行家(或者係對手)，洗唔洗咁吋？如果唔熟電腦就覺得部機好難用，咁不如收起佢唔好賣呀，笨！

「七哥」： 我就用得好開心，因為我寫程式放在頁面，我放滿七頁都無問題...
我心想: 挑！我夠寫Android程式放在入面，九唔答八！


由於我的小問題並非行內的show stopper,must fix或critical，只算是minor，出貨後兩至三個月左右，手機OS就會end of life，即不再更新。算了。


我的小問題包括，插入micro SD card後再拔出，原來的自訂鈴聲沒有了，變回手機出廠那個ding ding聲，但原裝ding ding聲極細聲！要用家每次再set ringtone.


Android OS 1.5原來是不可以同時看到internal storage及external micro SD card，需自行下載File Manager!


到底Samsung PC Studio得唔得？Hotline話known bug，等fix，七哥話無問題，試到無hang機，但我的vista會hang。放棄算了。


順帶一提，部機無missed call alert，用三仔台偶然會響兩聲即飛上voice mail，如果無留言，隨時唔知有人揾過你。似乎同iphone一樣，不可set只用WiFi功能，即是用免費WiFi時，隨時在背後加上GPRS/3G上網，費用自付。相機及video一定要打橫，打直影相放在電腦上就要自己將相片轉向90度，不算是bug，是design。


另外，如果application沒有exit，只按Home式Back鍵，application依然留在background，開得太多application就會不夠ram會hang機，因此要自行下載task killer去kill application。這一點manual沒有提過，亦是大部份用家會忽略的。